Der Southwest 40 ist ein 40-Liter-Roll-Top-Rucksack aus 200-Denier gewebtem Dyneema Composite Fabric, den HMG als haltbarkeitsorientiertes Gegenstück zu leichteren DCF-Rucksäcken positioniert — das gewebte Obermaterial und der mit Hardline verstärkte Boden zahlen einen kleinen Gewichtsaufpreis für höhere Abriebfestigkeit und Widerstand gegen Verfangen in Gestrüpp und Fels. Mit 796 g und rund 19,9 g pro Liter ist er schwerer als HMGs minimalistische rahmenlose Rucksäcke, bewegt sich aber klar im Ultraleicht-Bereich, mit einer Tragfähigkeit von 18,1 kg auf zwei herausnehmbaren Aluminiumstreben. Reißverschluss-Seitentaschen und Hüftgurttaschen halten häufig benötigte Dinge griffbereit, und das stark wasserabweisende Material verringert die Abhängigkeit von einem separaten Packliner, auch wenn dem Rucksack eine Daisy Chain für externe Befestigung und Innentaschen fehlen, die manche anderen HMG-Modelle haben.
Der Rucksack ist für mehrtägiges Trekking und Thru-Hiking gebaut, besonders für Off-Trail- und High-Route-Touren, bei denen die Robustheit des gewebten DCF gegen Gestrüpp und Fels wertvoller ist als die letzten paar eingesparten Gramm. Wanderer, denen es vor allem um minimales Gewicht geht, greifen eventuell eher zu HMGs leichteren gewebten oder ungewebten Varianten.