Der FreeLite 1 ist MSRs ultraleichte Antwort auf das eigene Modell Elixir 1: ein halb-freistehendes, doppelwandiges 1-Personen-Zelt mit 890 g Packgewicht und 740 g Mindesttrail-Gewicht — etwa ein Drittel weniger als die 2330 g des Elixir 1, bei ähnlicher Grundfläche von 1,85 m² und einem Vorzelt mit 0,74 m². Diese Reduktion kommt durch durchgängig dünnere Materialien zustande: 15D-Ripstop-Nylon bei Fly und Boden statt 75D, sowie ein komplett vermaschtes Innenzelt aus 10D-Polyester statt der teilweisen Netzverkleidung des Elixir, aufgebaut auf schlankeren 8,7-mm-DAC-NFL-Aluminiumstangen.
Der Kompromiss zeigt sich in den Zahlen, die bei schlechtem Wetter zählen: Die Wassersäule von Fly und Boden liegt bei 1200 mm, deutlich unter den 1500/3000 mm des Elixir, und volle Netzverkleidung bedeutet in kalten Nächten schlechtere Wärmehaltung als teilweise vermaschte Konstruktionen. Er ist nicht mit Trekkingstöcken kompatibel, trägt also weiterhin eigene Stangen, statt dieses Gewicht ganz einzusparen. Halb-freistehend braucht er Abspannung am Fußende — sieben Heringe liegen bei. Das ist ein Zelt für Thru-Hiker und Ultraleicht-Backpacker unter 3-Jahreszeiten-Bedingungen, die eine geringere Wettermarge akzeptieren, um rund ein Kilogramm weniger zu tragen.